“Voel je de druk stijgen voor een deadline of lijkt alle energie uit je weg te sijpelen bij de gedachte eraan”?
 

Waar bevind jij je in het “cortisol verhaal”?

In stressvolle momenten komt cortisol, ons stresshormoon, in actie. Een tijger voor de deur is nu vervangen door een rood gemarkeerde deadline of een huishouden dat uit de hand loopt.

Kortstondige stress kan ons helpen beter te presteren – we worden alerter, de suikerspiegel stijgt en we worden minder vatbaar voor infecties. Maar als het gevaar voorbij is, daalt cortisol en komt energie vrij voor herstel.

Onze moderne levensstijl houdt velen echter constant in “stressmodus”, wat leidt tot een chronisch, aanhoudend hoog cortisolniveau. Bij sommigen is het cortisolsysteem al van jongs af aan ontregeld, waardoor ze zich niet eens bewust zijn van de constante staat van paraatheid van hun lichaam.

Dit chronisch verhoogde cortisolniveau kan resulteren in drie stappen:

Stap 1: Cortisol Resistentie: Hersenen, organen en andere hormonen reageren niet meer goed op eigen cortisolproductie omdat het cortisolniveau continu hoog staat.

Stap 2: Cortisol Deficiëntie: Minder productie van cortisol.

Stap 3: Burn-out: Uitputting van cortisol, een complete shut down.

Zit je in stap 1, dan kunnen volgende symptomen aanwezig zijn:
 

• Slecht geheugen: Cortisol doet de hippocampus in de hersenen krimpen, wat resulteert in een vermindering van het middellange geheugen.
• Angst en paniek: Cortisol activeert de amygdala, de gevaarmelder in onze hersenen, wat leidt tot angst, negatieve gevoelens, en mogelijk depressie en burn-out (zie cartoon bovenaan).
• Maagzuur: In stresssituaties wordt de maagzuurproductie onderdrukt. Last van maagzuur? Het kan duiden op een tekort aan maagzuur, niet te veel zoals vaak gedacht!
• Gewichtsproblemen en gebrek aan motivatie om te bewegen: Sommige mensen ervaren moeilijkheden bij afvallen en weinig zin om te bewegen, omdat vetcellen terughoudend kunnen zijn bij verbranding in voortdurende stressomstandigheden. (Bij anderen kan dit omgekeerd zijn.)
• Vermoeidheid bij het ontwaken: Bij een chronisch verhoogd cortisol reageert het lichaam niet meer adequaat op de natuurlijke ochtendlijke cortisolstijging, wat resulteert in vermoeid wakker worden.